明代的军队经常装备棉甲。古人所说的棉，也写作绵，这种盔甲有的用棉花制成，有的则采用丝绵加工而成。《国初事迹》中记载，朱元璋麾下将士攻城时，会穿一种拖地般长度的绵制长裙，颜色可能是红色或青绿色。因为这种绵裙较为蓬松，敌军的箭矢难以穿透。他们头上戴着宽檐红皮帽，帽上插着写有猛烈二字的小旗。等朱元璋的势力越来越强大，才开始装备铁甲等更坚固的防护装备。这种拖地绵裙就是一种典型的棉甲形式。 明末朱国祯在《涌幢小品》第十二卷中，详细描述了棉甲的制作方法：绵甲以绵花七斤，用布缝如夹袄，两臂过肩五寸，下长掩膝……。也就是说，棉甲外形与厚棉衣相似，外里两层布，中间塞入大量棉花，袖子长出肩部五寸，下摆覆盖膝盖。为了固定内部棉花，外层需要用粗线密密缝扎成一条条的形状。棉甲缝好之后还要浸水，再铺平踩踏，让棉花紧密压实，然后晒干备用。这样处理后的棉甲不易吸湿发霉，遇水不变重，对火绳枪等武器也有不错的抵御能力。一件棉甲需用七斤棉花，相当于一床冬季大棉被的棉量，可见其防护层十分厚实。

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因为棉甲需求大，明军甚至会将破损铁甲回收改造。《明熹宗实录》记载，盔甲厂主事沈棨建议，将旧铁甲拆解重锻为新甲片，而旧布料加固缝制成棉纸甲，发给南军或用于训练。这种循环再利用的方式既节省资源，又能保证装备供应。 综上可见，棉甲是明军在火器时代适应战场与资源条件的重要选择，其制作便宜、重量适中、防护性能可观，在明末战场上发挥了不可替代的作用。

发布于：天津市